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　　1851年伦敦万国工业产品博览会开幕的那一天，人群熙熙攘攘，熠熠生辉。而在众多宾客之中，有一位身着清代朝服的嘉宾显得格外引人注目，带着一丝神秘的气息……他究竟是谁？

　　1846年，一群英国冒险家做出了一个几乎疯狂的决定：他们计划购买一艘正宗的中国式帆船，并将它航行至英国，以此打造一个关于中国的主题公园，吸引那些对东方文化充满好奇却无法亲临中国的英国民众，并从中盈利。这个设想，乍听之下近乎不可思议。 首先，这种中式帆船，最远也只曾到过爪哇和苏门答腊，从未踏入过印度洋。其次，当时的清政府严禁向外国人出售船只。而第三，即便如此，这些潜在的投资人也毫不畏惧任何阻碍。 最终，他们通过贿赂，以广东商人的名义成功购得了一艘大型中式帆船。为了增添船上的中国风，他们还招募了30名广东水手，充当主题公园的工作人员，并购置了大量中国风格的艺术品、装饰、服饰及生活用品。 一切准备就绪之后，1846年10月19日，这艘被命名为耆英号的帆船缓缓离开广州港，开启了一段漫长而充满未知的旅程。至于名字的由来——耆英正是1842年代表道光皇帝与英国签署《南京条约》的中国官员，因此在当时的英国，几乎无人不知他。

　　经过一个多月的航行，耆英号在1847年1月26日驶出巽他海峡，进入了印度洋。自此，真正的挑战才正式开始。 首先是印度洋的暴风骤雨，其次是航行的缓慢进度。当耆英号驶入南大西洋时，风力骤然减弱。船底已附着大量藤壶等海洋生物，前行愈发艰难。第三个难题是船员们的抵触情绪。30名中国水手原本并不知晓航程会如此漫长——在当时，中国人出海的极限只到雅加达。再加上英国人的歧视态度，他们在抵达圣赫勒拿岛后，纷纷表示不愿继续前行，并要求回国。 船长凯勒特淡定地说：你们看，这里前不着村后不着店，茫茫大洋，你们想回去也找不到船。要不这样，咱们继续前行，直到遇到回中国的船，我保证放你们回国，工资一分不少。无奈之下，船员们只能答应。

　　4月23日，耆英号告别圣赫勒拿岛，继续向北行进。然而，南大西洋的洋流令航向逐渐偏离北偏西转向西北。船长凯勒特试图调整航向，却无济于事。于是，他干脆决定顺势而行，先前往美国而非英国。经过两个月缓慢航行，耆英号终于在7月9日抵达纽约港。整个纽约为之轰动——这可是首艘抵达美国的中国船！市民们纷纷前来参观。 英国人迅速布置展览，并以每张25美分的价格售票，每日都有数千人参观，利润丰厚。然而，中国水手却愤愤不平。原本承诺的回国安排和薪资支付被拖延，甚至部分工资尚未结清。愤怒之下，他们向美国法院提起诉讼。最终，法院判决英国人必须补发每名中国船员的工资，并支付每人200银元的回国旅费。就这样，中国船员赢得了历史上在美国的第一场官司。10月6日，26名船员登上美国商船返回广东，剩下的4人继续留在耆英号上。

　　这4人中，有一位名叫希生，他是30名船员中薪水最高的，同时还披着四品官员的光环。实际上，他可能只是借了一身官服来迷惑英国人，以彰显身份。1848年2月17日，耆英号离开美国，仅用二十余天便横跨大西洋抵达英国泽西岛。3月28日，耆英号终于抵达伦敦，距离出发已有一年零五个月零九天。作为首艘到达英国的中国船，它引起了巨大的轰动，从维多利亚女王到普通市民，都争相登船参观。《泰晤士报》评论道：伦敦附近的展览中，没有什么比这艘中国帆船更吸引人——只要踏入船舱，仿佛穿越泰晤士河，步入了广州。 希生每天穿着官服接待观众，英国人对他的所谓四品官员身份从未怀疑，甚至视能触摸他的官服、与他握手为荣誉。久而久之，他被称为中国帆船上的希生老爷。

　　1851年5月1日，首届世界博览会在伦敦水晶宫盛大开幕，各国使节纷纷出席。远在万里之外的中国朝廷正为广西的长毛造反而焦头烂额，自然无人关心世博会，更不会派使节。然而，为了让中国这个大国在场面上有所代表，英国人想到让耆英号上的希生老爷出席。开幕式上，希生身着中国官服，摆出典型的中国老爷架势，站在维多利亚女王的两侧。据当年《匹茨菲尔德太阳报》报道，当唱诗班奏起《弥赛亚》时，希生抑制不住激动的心情，优雅地走向女王行礼。女王对此非常满意，希生也成为全场最瞩目的焦点。那一刻，他几乎忘记自己只是耆英号上的一件特殊展品。

　　1853年5月，展览了五年的耆英号帆船走到了尽头，被拖出泰晤士河送往拆船厂拆解。神秘的希生老爷也随着这艘传奇帆船，从历史的舞台上永远消失…… 参考文献：《东帆西扬——耆英号之航程（1846-1855）》、《中国与世博会历史记录（1851-1940）》、《1851年，希生老爷在世博会》、《中国古代航海史》返回搜狐，查看更多k8凯发官网入口